ACTIVITÉS : L'économie en question : #11 - Mutations productives : innovation et globalisation redistribuent les cartes

L’économie, un cycle de conférences pour apprendre l'économie autrement

Titre 3 : Quantités et prix des biens et services : du bon usage des ressources rares, travail et capital

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Le lexique du titre :

Balance commerciale :

La balance commerciale comptabilise la valeur des biens et services exportés et celle des biens et services importés pour une période donnée. Elle permet de dégager le solde commercial du pays. Si la valeur des importations excède celle des exportations, le pays a un déficit commercial ; dans le cas contraire, sa balance commerciale est excédentaire.

Dumping social

Le dumping social désigne le fait que certaines entreprises ou certains pays profitent des différences de rémunérations, de normes juridiques et de réglementations sociales afin de se donner un avantage comparatif par rapport à leurs concurrents. 

Compétitivité

Ce terme désigne la capacité à faire face à la concurrence, tant pour une économie nationale qu’une entreprise. Il peut s’agir d’une compétitivité-prix ou hors-prix.

Gains à l’échange 

Les gains à l’échange sont les avantages procurés aux deux coéchangistes, l’offreur et le demandeur, par la spécialisation et l’échange. 

L’éclairage théorique : la loi des avantages comparatifs

La loi des avantages comparatifs a été formulée par David Ricardo dans son ouvrage Des principes de l’économie politique et de l’impôt (1817). Il explique que chaque pays a intérêt à se spécialiser dans la production du bien pour lequel il dispose du meilleur avantage comparatif ou du plus faible désavantage comparatif. 

La loi des avantages comparatifs suppose que les facteurs de production soient parfaitement mobiles à l’intérieur du pays, mais parfaitement immobiles entre pays. C’est la condition pour que les biens se déplacent d’un pays à l’autre. Ricardo n’explique pas l’origine des avantages comparatifs c’est-à-dire les différences de coûts de production. Les différences de climat, de fertilité des terres mais aussi de techniques entrent en compte. 

Le but de Ricardo est de montrer que la division du travail, fondée sur une spécialisation internationale, permet d’obtenir une production globale plus importante. 

Ricardo voit aussi, dans le libre-échange, un levier permettant de retarder l’état stationnaire. Accéder par l’échange international à du blé moins cher permet de maintenir le niveau des salaires, liés au niveau de subsistance donc largement au prix du blé, et donc le niveau des profits.