Document 7. Qu’est-ce qu’un parti politique ?

1. Les partis sont des organisations, relativement stables, qui mobi­lisent des soutiens en vue de participer directement à l'exercice du pouvoir politique au niveau central et/ou local.

Cette définition renvoie à un certain nombre d'éléments constitutifs déjà largement analysés par diverses écoles scientifiques.

Organisations, les partis relèvent donc de la notion d'entreprise politique (Weber, Schumpeter). Cela veut dire que des individus mettent en commun des ressources pour agir sur la scène politique. Ces entreprises se donnent un minimum d'institutionnalisation, ce qui conduit à attirer l'attention sur leurs structures juridiques (Duverger).

Les partis ont une ambition de mobilisation (Oberschall). Ils cherchent en effet à s'imposer comme représentatifs d'une population, ou porteurs d'un projet de société, d'une « grande cause »... Il leur faut donc travailler à faire partager la justesse de leurs vues, convaincre de la valeur de leurs objectifs ou de leur programme. Ce faisant, ils entrent en compétition les uns avec les autres, tout au moins dans les régimes pluralistes. Ils se heurtent aussi à la concurrence d'autres formes d'organisations : syndicales, religieuses, culturelles, etc.

Les partis se spécifient enfin en ce que leur action est orientée vers l'accès aux institutions politiques. Ils veulent y exercer le pouvoir, seuls ou coalisés avec d'autres. À l'époque moderne, il existe un lien privilégié entre cette activité globale et l'institution du suffrage universel comme mode de désignation des gouvernants. Choisir des candidats, tenter de les faire élire, soutenir et orchestrer leur action, telles sont quelques-unes des fonctions les plus visiblement propres aux partis.

Source : Philippe BRAUD, Sociologie politique, Paris, L.G.D.J., 2000 (5^ème édition)

Questions : 

1. D’après le texte, quelles sont les principales caractéristiques des partis politiques ?

2. Remplissez le tableau suivant :