Document 10 : Bilan d’une banque commerciale et de la Banque centrale

15) les bilans sont différents : la Banque centrale a pour clients exclusivement les agents astreints à avoir un compte chez elle, les banques commerciales et autres organismes financiers. Elle réalise des opérations de refinancement auprès des banques et, c’est pourquoi, ces actifs sont particulièrement importants. Les billets représentent une part non négligeable car c’est la Banque centrale ont le monopole d’émission de la monnaie papier. Les banques de second rang ont toutes un compte à la Banque centrale afin de réaliser les opérations de compensation des différentes monnaies scripturales des banques.

16) Le bilan de la Banque de France ne pouvait qu’être différent de celui d’aujourd’hui. Si les billets représentent une part importante déjà au XIXe siècle, la raison est le monopole accordé à la Banque de France en 1848. Par contre, à cette date, la Banque de France n’est pas encore la banque des banques et a pour clients n’importe quel agent économique, particuliers ou entreprises. Avant la loi H. Germain, les banques sont des banques à « tout faire » : la Banque de France étant privée, car la nationalisation définitive n’a eu lieu qu’en 1945, elle est à la fois banque de dépôt et collecte l’épargne du grand public tout en prêtant à celui-ci et banque d’affaires car elles financent les gros investissements des entreprises, principalement dans le chemin de fer. N’oublions pas que la France est encore dans le système étalon or, ce qui est fait qu’elle détient à son actif une part d’or conséquente bien plus importante, relativement aux actifs, qu’aujourd’hui.