Document 1. Évolutions des cours des matières premières en dollars et taux de change euro-dollar

1) Comment a évolué le prix des matières premières en 2019 ?

L’année 2019 se caractérise par une baisse des prix des matières premières. Après deux années de forte croissance (plus de 20% l’an), le prix du pétrole (cf. prix du Brent) diminue légèrement. L’indice des prix de l’énergie était d’environ 190 en 2019, base 100 en 200.

Il en va de même pour la plupart des métaux (fer, cuivre, aluminium, zinc…) et pour le prix des produits agricoles.

2) Pourquoi, selon vous, les prix de l’énergie connaissent de fortes fluctuations sur le moyen terme ?

Selon la Banque mondiale et l’Insee, l’indice des prix de l’énergie était d’environ 190 en 2019, base 100 en 200. Il a connu des périodes de fortes hausses. L’indice s’élève à plus de 320 en 2008 ou en 2011, base 100 en 2000 et chute à près de 140 en 2016.

La rigidité de l’offre (la production d’énergie ne réagit pas immédiatement aux mouvements du marché), le rôle de facteurs exogènes (crises économiques, tensions géopolitiques) et une faible sensibilité de la demande aux variations de prix (ou faible élasticité-prix de la demande) expliquent ces mouvements. Avec la mondialisation des marchés, l’influence de la croissance chinoise, à la hausse ou à la baisse, influence aussi les prix de l’énergie.

3) Tous les prix connaissent-ils ce type d’évolution avec la mondialisation ?

L’intégration commerciale avec des économies ayant de faibles coûts de main-d’œuvre a diminué les prix de nombreux produits manufacturés ou limité la hausse.

De plus, l’internationalisation de la production au sein des chaînes de valeur mondiale renforce les pressions, à la baisse sur les prix, sur les prix. Lorsque la compétitivité-prix redevient déterminante, les prix pour le consommateur diminuent. C’est le cas de nombreux biens manufacturés de l’industrie textile à celle de l’électronique.