Le cours du baril de pétrole pour livraison en mai, matérialisé par un contrat expirant mardi soir a clôturé à la bourse de New York,ce lundi 20 avril, à -36,7 dollars. Le marché du pétrole repose sur des contrats à terme par lesquels les producteurs et les traders s’engagent à vendre ou acheter un bien pour un montant prédéfini et à une date fixée à l’avance. En l’occurrence, face à l’effondrement de la demande mondiale de pétrole, les traders qui avaient encore un contrat pour livraison en mai cherchaient à s’en débarrasser pour ne pas avoir à stocker des barils et ont donc dû payer pour cela.
Le baril de pétrole n’avait jamais atteint un prix négatif depuis le début du système de cotation en 1983. Au-delà de ce cas particulier, les cours du pétrole brut continuent de baisser malgré un accord conclu entre les principaux pays producteurs pour diminuer leur production à compter du mois de mai. À Londres, le baril de Brent de la mer du Nord a clôturé mardi soir à 19,33 dollars, alors qu’il avait commencé l’année à 68 dollars. Le déséquilibre sur le marché entre l’offre et la demande entraîne une augmentation importante des stocks.
BREF ! De quoi bien alimenter nos chapitres sur la formation des prix sur le marché : en classe de seconde : « comment se forment les prix sur un marché? » et en classe de première : « comment un marché concurrentiel fonctionne t-il ? » . Il sera possible également, l'année prochaine, de relier ces aspects au thème de terminale : « comment expliquer les crises financières et comment les réguler ? »
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