REVISION du Chapitre : Quelles sont les sources et les défis de la croissance économique ?

Certains économistes montrent que la croissance économique est largement liée aux investissements réalisés dans différents capitaux, qu’ils soient technologiques, techniques, humains ou publics, chacun de ces capitaux générant des externalités positives sur la croissance économique. Ainsi, Romer explique que les investissements en capital technologique entrainent des investissements en connaissances et des dépenses de recherche et développement, elles-mêmes bénéfiques à d’autres entreprises. Ces « clusters » ou pôle de compétitivité, dans lesquels l’innovation d’une entreprise tend à profiter à d’autres, génèrent donc une croissance, qui est alors endogène. Barro, quant à lui, insiste sur l’impact des investissements dans les infrastructures. Les externalités positives d’un réseau de transport efficace se traduisent en gains de productivité du travail, ce qui accélère la croissance. Enfin, selon Lucas la croissance économique permet un investissement plus important dans l’éducation et la formation des travailleurs. Cet investissement en capital humain est générateur d’externalités positives au niveau de la productivité ici aussi.

Ces différents types d’investissement permettent donc à la croissance de s’autoentretenir. En ce sens, elle est donc endogène.

1. Décrire l'évolution du PIB entre 1990 et 2000.

Entre 1990 et 2000, l’évolution du PIB obéit à différentes phases. Pendant la première période, de 1990 à 1992, sa croissance ralentit : le PIB augmente d’environ 4,5 % en 1990 et de moins de 2 % en 1992. La croissance économique a donc diminué de plus de 2 points de pourcentage. En 1993, le PIB connait une baisse ; cette année-là, la richesse créée par l’économie nationale a baissé d’environ 1 % par rapport à l’année précédente. Enfin, de 1994 à 2000, la croissance du PIB, certes irrégulière, progresse presque chaque année et retrouve en 2000 un niveau élevé d’environ 4 %.

2. A l'aide du document et de vos connaissances, expliquer la relation entre les dépenses de recherche et développement et la croissance économique.

La mise en relation des variations du PIB et des investissements en R&D témoigne d’une corrélation nette. Les dépenses en R&D contribuent à développer le progrès technique et favorisent ainsi les progrès de la productivité globale des facteurs (PGF). Cet effet d’offre est un moteur de la croissance économique.

De manière circulaire, la croissance économique favorise les profits des entreprises. Ces profits sont ensuite un des leviers possibles du financement de nouveaux investissements en R&D. Croissance économique et dépenses en R&D sont donc imbriquées.

Aujourd’hui, les économistes réfléchissent à la capacité du progrès technique, notamment les technologies de l’information et de la communication et l’intelligence artificielle, à générer une croissance comme d’autres innovations ont pu le faire auparavant.  lien Melchior avec l’analyse de Philippe Aghion :

La destruction créatrice - « 3 questions à » Philippe Aghion (Collège de France)

1- La croissance économique s'explique par une augmentation des quantités de facteur de production

A) L’importance du facteur travail

- Toutes choses égales par ailleurs, plus le nombre d’heures travaillées augmente, plus la production de richesses augmente : le PIB est en hausse, c’est la croissance économique ;

- La hausse des heures travaillées dépend à la fois de facteurs démographiques et de politiques publiques en matière de temps de travail (Document 4).

B) Le rôle du facteur capital travail

 - Toutes choses égales par ailleurs, plus les investissements en capital fixe (équipements réutilisables tels que les bâtiments, les véhicules, les machines…) sont nombreux, plus le PIB est en hausse.

- L’investissement a un effet d’offre : investir, c’est avoir la possibilité de produire davantage de biens)

- L’investissement a aussi un effet demande : investir, c’est acheter des biens d’équipements aux entreprises qui les produisent. (Document 3)

La hausse du facteur travail et du facteur capital explique une partie de la croissance économique mais, comme le montre le document 3, leur contribution n’explique pas toute la croissance ; d’autres sources contribuent à expliquer le niveau de la croissance.

 2- La croissance économique s'explique aussi par une amélioration qualitative des facteurs de production et l’environnement institutionnel

A) Le progrès technique, un facteur clé

- Le progrès technique entraîne des gains de productivité qui rendent le facteur travail et le facteur capital plus efficaces. On produit davantage avec autant de quantité de facteurs de production qu’avant : il y a donc hausse de la production, du PIB (canal de l’offre). Cela signifie aussi que l’on produit autant qu’avant avec moins de facteurs : il en résulte un enrichissement qui permet d’investir de nouveau.

- Le progrès technique favorise la croissance par le biais d’un effet-demande : du fait des gains de productivité, il permet de baisser le prix de vente et/ou d’augmenter les salaires, et ainsi le pouvoir d’achat, ce qui favorise un cercle vertueux de demande.

 B) Des institutions favorables à la croissance économique

- Certaines institutions incitent les entreprises à investir en R&D, une dépense dont on n’est jamais certain qu’elle débouchera sur des innovations valables (Document 1). L’existence de brevets permet de pallier cette incertitude (Document 2)

- D’autres institutions favorisent l’état de droit, la lutte contre la corruption, des politiques de santé publiques efficaces, etc.

- La notion de croissance endogène montre qu’en investissant les fruits de la croissance dans certains capitaux (physique mais aussi humain, technologique et public), on engendre un processus circulaire progrès technique-croissance : de tels investissements sont d’autant plus probables que les institutions sont de bonne qualité.