L'économie de l'attention à l'ère du numérique

1)PISA : Programme international pour le suivi des acquis des élèves, enquête qui a pour objectif de tester les compétences des élèves de 15 ans en lecture, sciences et mathématiques.

2)La valeur 490 représente le score PISA moyen en mathématiques des élèves qui, à des fins de loisirs, ont passé moins d’une heure par jour sur leur smartphone à l’école. Cela signifie que, selon les données PISA, les élèves utilisant leur smartphone moins d’une heure par jour obtiennent en moyenne un score de 490 en mathématiques.

3)Les deux variables du graphique semblent corrélées avec une variable indépendante, le temps quotidien passé sur un smartphone à l’école et une variable dépendante, le score PISA en mathématiques.
Le graphique montre en effet une tendance décroissante du score PISA en mathématiques à mesure que le temps passé sur le smartphone augmente.

Cette tendance suggère une corrélation négative : plus le temps passé sur le smartphone s’accroît, plus le score PISA en mathématiques diminue. Les extrêmes (aucun temps consacré au smartphone et plus de 7 heures quotidiennes) ne suivent pas cette tendance générale.

4)Plusieurs hypothèses peuvent être émises pour expliquer cette corrélation :

• Distraction et concentration : L’utilisation prolongée du smartphone pourrait réduire la concentration en classe, limitant ainsi l’assimilation des concepts mathématiques.
• Temps d’étude réduit : Les élèves passant plus de temps sur leur smartphone pourraient consacrer moins de temps à l’étude ou aux devoirs, ce qui affecterait leurs performances.
• Qualité des activités en ligne : Le temps passé sur le smartphone pourrait être associé à des activités non éducatives (réseaux sociaux, jeux), qui ne contribuent pas à l’apprentissage. NB : Cet effet pourrait être accentué par l’IA dont l’accès était moins généralisé en 2022.
• Effet de causalité inverse : Les élèves en difficulté en mathématiques pourraient se tourner davantage vers leur smartphone par manque d’intérêt ou de motivation pour les cours.

1) Recherchez des exemples des produits que les plateformes offrent sur la face 1 du marché puis sur la face 2 du marché.

Les plateformes offrent, sur la face 1 du marché, des moteurs de recherche, des réseaux sociaux, des vidéos, des jeux ou de la musique en ligne. Elles offrent, sur la face 2 du marché, des espaces ou des services publicitaires (bannières, ordre de présentation).

2) Montrez que les demandeurs sur la face 1 du marché ne paient pas souvent le produit qu’ils utilisent.

De nombreuses plateformes proposent leurs contenus gratuitement aux usagers en contrepartie d’annonces publicitaires. Elles proposent aussi parfois des services complémentaires payants, comme la réduction ou l’élimination de la publicité.

3) De quoi dépend le prix des espaces publicitaires qu’achètent les annonceurs sur la face 2 du marché ?

Plus le nombre d’utilisateurs est important et plus le temps moyen d’usage de la plateforme est élevé, plus les prix des annonces sur cette plateforme pourront être élevés. On calcule en moyenne que chaque euro dépensé en annonces sur les plateformes engendre 3,4 € de ventes induites supplémentaires. 

1) Cherchez un exemple précis pour illustrer chacun des effets négatifs produits par l’économie de l’attention.

Les effets négatifs sur la santé mentale se manifestent par exemple par la dépendance entretenue par les plateformes (elles ont besoin de maintenir les usagers connectés pour bien vendre leurs espaces publicitaires), par la dégradation du sommeil ou par une plus grande fréquence de stress chronique, de dépression et d’anxiété (p.8).

Les effets négatifs sur la dégradation du temps productif s’expliquent par le temps capté par les réseaux sociaux numériques au détriment d’autres activités dont l’activité professionnelle. Utilisation au travail de 20 minutes à 2h1/2 du smartphone pour des raisons non professionnelles (p.9).

Les effets négatifs sur les capacités cognitives affectent les capacités d’attention et de mémorisation, ce qui produit un effet sur les performances scolaires et donc sur le capital humain des futurs travailleurs (p.7).

2) Pourquoi les effets négatifs sont-ils plus importants à long terme ?

La détérioration des capacités cognitives des enfants exposés aux écrans aura des conséquences économiques à long terme, dans la mesure où ces effets s’observeront lors de leur entrée sur le marché du travail. La baisse de leurs performances en mathématiques, mesurée par l’enquête PISA, devrait se traduire par une réduction de leur productivité sur toute leur période d’activité professionnelle. Cet effet est important mais son estimation est par nature incertaine (entre 1,4 et 2,3 points de PIB par an à l’horizon 2060).

3) Expliquez pourquoi ces effets constituent des externalités négatives.

Les plateformes numériques supportent des coûts privés (conception de l’algorithme, entretiens des serveurs informatiques, par exemple) mais ne prennent pas en charge les coûts liés à la perte de temps productif, à la santé mentale et aux capacités cognitives affectées des usagers, coûts externes qui sont supportés par la société. Le coût social de l’économie de l’attention (coûts privés + coûts externes) est bien supérieur à son coût privé qui seul est pris en compte par les plateformes.

C’est une défaillance de ce marché car les plateformes sont incitées à produire plus de leurs services car elles n’en supportent qu’une partie des coûts.

Phase 1 : 3 (6 ou 9) groupes d’experts

1) Vous allez devoir présenter un type d’intervention que vos camarades n’auront pas étudié. Vérifiez que vous en comprenez bien les modalités, l’intérêt pour lutter contre les externalités négatives et les limites de sa mise en œuvre.

2) Rédigez un paragraphe pour expliciter en quoi cette mesure agit sur les effets externes négatifs engendrés par l’économie de l’attention et les compense.

Phase 2 : 3 (6 ou 9) groupes d’apprentissage

3) Présentez à l’oral le type d’intervention que vous avez étudiée. [seul ou en binôme]

4) Complétez ensemble les tableaux de synthèse.

5) Soulignez, dans le paragraphe distribué, qui porte sur la mesure dont vous êtes expert, les éléments que vous aviez explicités dans votre paragraphe de la question 2. [seul]

6) Complétez la réponse que vous aviez rédigée à la question 2, si nécessaire. [seul]

7) Recopiez les paragraphes explicatifs des autres mesures.

Paragraphes à distribuer pour les questions 5, 6 et 7 :

La régulation des contenus et pratiques addictives (Digital Services Act) doit dissuader les entreprises de fournir des contenus addictifs sous peine de sanctions. Ici, la crainte de la sanction (pécuniaire et en termes d’image) incite les entreprises à développer des contenus qui créent moins de dépendance même si cela limite les espaces publicitaires qu’elles vendent. Ainsi, le règlement veut éviter des techniques de captation de l’attention jugées les plus nocives ; elle interdit ainsi aux plateformes de présenter des fils de défilement infinis aux mineurs.

La lutte contre la concentration et les abus de position dominante (Digital Markets Act), doit permettre de dynamiser la concurrence entre entreprises. La concurrence incitera les entreprises de l’économie de l’attention à proposer des contenus plus favorables aux consommateurs qu’aux annonceurs, qui engendrent donc moins d’externalités négatives.  L’interopérabilité des réseaux sociaux qui permet de transférer ses données d’une plateforme à l’autre favorise cette concurrence.

La restriction de l’exposition des enfants aux écrans et aux réseaux sociaux numériques graduée selon l’âge doit permettre de les protéger de leurs effets nocifs. Les pouvoirs publics peuvent agir sur l’environnement des enfants (crèches, écoles) mais aussi sur les parents en leur présentant les risques liés aux externalités négatives. Ces mesures préventives doivent permettre que les externalités négatives produites par l’économie de l’attention, soient mieux maîtrisées.

Journaliste : Professeur Pigou, pouvez-vous nous rappeler ce que sont les externalités et pourquoi elles posent problème ?

Pigou (fictif) : Bien sûr. Les externalités surviennent lorsqu’une activité économique impose des coûts ou des bénéfices à des tiers qui ne sont pas pris en compte dans le prix du marché. Par exemple, une usine qui pollue l’air ne paie pas pour les dommages causés à la santé publique. C’est ce que j’ai appelé une défaillance du marché : le marché ne reflète pas les coûts ou bénéfices réels, et les ressources sont allouées de manière inefficace au profit des usines qui polluent.

Journaliste : Et comment appliqueriez-vous cette idée à l’économie de l’attention ?

Pigou (fictif) : Imaginez maintenant que l’attention humaine soit la ressource rare. Les plateformes numériques captent notre attention sans que le coût social soit intégré : perte de productivité, diminution de la concentration, effets sur la santé mentale. Les plateformes sont donc incitées à retenir le plus longtemps possible les internautes sur leurs réseaux afin de vendre plus d’espaces publicitaires car elles ne supportent pas les coûts des externalités que cela engendre. Les ressources sont allouées à la surconsommation de contenus numériques au détriment d’autres usages plus favorables à la société.

Journaliste : Que recommanderiez-vous pour corriger cette défaillance ?

Pigou (fictif) : De la même manière que j’ai suggéré des taxes sur la pollution, il faudrait créer des mécanismes qui internalisent ces coûts. Cela pourrait passer par des taxes sur les contenus trop addictifs, des régulations ou des incitations pour que les plateformes respectent mieux le bien-être des utilisateurs. L’idée reste la même : faire en sorte que le prix reflète réellement le coût total de l’activité économique, y compris les externalités.

1)À l’aide des données du document, comparez l’effet négatif des écrans ressenti par les internautes de 15-19 ans avec les 65-74 ans.

57 % des internautes de 15-19 ans ressentent un effet négatif lié à l’usage des écrans en dehors du temps d’étude et de travail alors que seuls 16 % des 65-74 ans ressentent cet effet négatif.
Les jeunes sont donc environ 3,5 fois plus touchés que les séniors.

2) À l’aide du document et de vos connaissances, expliquez pourquoi les effets de l’usage des écrans sont des externalités négatives qui constituent une défaillance du marché.

Les effets de l’usage des écrans sont des externalités négatives car les individus subissent des conséquences néfastes (manque de sommeil, baisse de productivité, problèmes de santé) sans que les producteurs de contenus ou d’écrans n’en supportent le coût.

Ces coûts (santé, éducation, bien-être) sont supportés par la société (famille, système de santé, écoles, économie), et non par les entreprises qui profitent de l’attention des utilisateurs.

Par exemple, la réduction du temps de sommeil (25 %) entraîne une baisse de concentration à l’école ou au travail, ce qui réduit la productivité et augmente les dépenses de santé. Les plateformes numériques, elles, ne paient pas pour ces conséquences.

Cela constitue une défaillance du marché car l’offre sur les marchés de l’économie de l’attention va être supérieure et les prix plus bas que si les plateformes supportaient le coût des externalités plutôt que de les laisser à la charge du reste de la société.